Важная новость для любителей космоса — лаборатория Jet Propulsion (JPL) создала «металлическую» ткань, которая может быть использована для производства космических костюмов, изоляционного покрытия и развертываемых модулей кораблей. Особенности новинки: она складная, светоотражающая, термостойкая и способная выдержать большие нагрузки.

Материал печатался как единое целое, а это значит что полностью исключена «подгонка» отдельных элементов. Внешне напоминает серебряную кольчугу, что неудивительно, ведь глава проекта Raul Polit-Casillas рос в окружении тканей и текстиля — его мать была модельером. Кстати, процесс создания руководитель называет 4D печатью, поскольку печатается не только геометрия, но и функциональные особенности. Новинка несет в себе 4 важных функции: отражательная способность, складная структура, высокая прочность на растяжение и пассивное управление теплом. Последнее означает, что внешняя поверхность отражает свет, в то время как внутренняя поглощает тепло.

Спектр применения «кольчуги» весьма велик. Самая явная направленность — создание прочных скафандров. Помимо этого материал может быть использован в качестве защитного покрытия, в том числе и от метеоритов и их осколков. Велика вероятность использования в качестве основы для развертываемых модулей, таких как антенны. Ну и последнее — изоляция на планетах с неблагоприятными условиями. В конечном счете в JPL планируют поставлять свои «ткани» для нужд аэрокосмической промышленности для придания астронавтам большей самостоятельности на орбите.