Исследователи из Nanyang Technological University в Сингапуре создали трехмерный напечатанный цветок, который способен «расцветать» при воздействии солнечного или искусственного света. Этот проект своего рода развитие 4D печати, однако в качестве раздражителя используется не стандартные температура и влажность. Осуществить задумку стало возможным благодаря использованию композитных и фоточувствительных компонент с памятью формы.

Цветок выполнен из обычного полиуретана, «разбавленного» сажей. Печать велась на FDM 3D принтере. Когда конструкция подвергается воздействию света, в том числе и прямых солнечных лучей, сажа начинает выделять тепло, которое и активирует память формы полиуретана. Причем весь процесс протекает достаточно быстро — всего за несколько минут напечатанная конструкция принимает нужную форму (своего рода имитация природного гелиотропа).

Ученые и дальше надеются развиваться в этом направлении, а их исследование уже опубликовано в популярном журнале Advanced Materials. Небольшая выдержка из статьи о ходе работ. «Определяется и рассчитывается влияние толщины материалов и плотности света на поведение памяти формы напечатанных предметов. Примечательно, что солнечный свет также вызывает реакцию памяти формы этих объектов. Эта легкая стратегия 3D печати обеспечит огромные возможности для проектирования и изготовления биомиметических интеллектуальных устройств и мягкой робототехники».

От себя добавлю, что полученный продукт, помимо научной ценности, представляет собой симпатичный дизайн в виде подсолнуха, который бы неплохо смотрелся в любом доме.