Производство подводных лодок — дорогостоящий бизнес. Средняя цена корпуса пилотируемого устройства для погружения (SDV) составляет порядка 600-800 тысяч долларов. Неудивительно, что морской флот стремится снизить этот показатель: в сотрудничестве с национальной лабораторией Oak Ridge с использованием большого 3D принтера BAAM был напечатан 30-ти футовый углеродный корпус с себестоимостью изготовления на 90% ниже, чем у стандартных корпусов.

Полученный демонстратор по конструкции ничем не отличается от обычных SDV устройств, однако сделан он, как отмечалось выше, из композита и углеродного волокна. Состоит конструкция из шести основных частей, причем весь процесс изготовления и сборки занял менее четырех недель — рекордный показатель для этой отрасли (стандартный 3-5 месяца). Демонстративный корпус не предназначен для погружения на глубину — это всего лишь показатель производительности 3D технологий. Хотя в дальнейшем планируется изготовить полностью функциональную конструкцию, которая будет протестирована на элитном полигоне Carderock, что в Мэриленде.

Конечно, военно-морской флот не открывает все подробности проекта, к тому же введен дополнительный уровень защиты данных — технология blockchain. Тем не менее представители Oak Ridge и лаборатории Navy подтвердили, что первые прототипы могут быть погружены в воду уже в 2019 году.