Группа исследователей из университета Миннесоты успешно напечатала множество легких рецепторов на полусферической поверхности, которые, возможно, станут основой для будущих бионических глаз!

Звучит немного фантастично, да и разработчики с этим согласны, но, благодаря использованию 3D печати, проект весьма реален. «Бионические глаза обычно считаются научной фантастикой, но теперь мы ближе к цели, чем когда-либо, используя мульти-материальный 3D принтер», — комментирует Michael McAlpine, один из со-авторов исследования.

Разработка началась с создания полусферического купола, который служил доказательством возможности печати на нем. Используя собственный 3D принтер, на купол нанесли базовые серебряные чернила. При этом они не растекались по поверхности, а надежно фиксировались в отведенном месте. Затем, при помощи полупроводниковых полимерных материалов, были напечатаны фотодиоды — полупроводники, преобразующие свет в электричество.

Их первоначальная эффективность невелика, — всего 25%. Но и это уже большой шаг в правильном направлении. «Нам предстоит долгий путь, чтобы регулярно печатать активную электронику, но наши 3D напечатанные полупроводники начинают доказывать, что они потенциально могут конкурировать с эффективностью полупроводниковых устройств, изготовленных в микрообъектах», — сказал McAlpine. «Кроме того, мы можем легко распечатать полупроводниковое устройство на изогнутой поверхности, что до этого было невозможно».

В настоящий момент ведутся работы по созданию более эффективных рецепторов. Так же планируется использовать более мягкий сферический материал, который может быть имплантирован в реальный глаз.