Подключая ноутбук к сети, вы вряд ли задумываетесь о проблемах электричества, а ведь наши источники энергии имеют свои пределы, которые скоро будут достигнуты. Эксперты по всему миру пытаются открыть генераторы нового поколения и у некоторых из них, кажется, начало получаться. С помощью 3д печати сотрудники компании GE разработали рабочий прототип турбины, который достаточно мал, чтобы поместиться на вашем столе, но имеет потенциал для обеспечения электроэнергией около 10 000 домов.

Настоящая революция не в процессе проектирования с помощью 3д печати, а в том, как эта турбина работает. Вместо пара в ней используется диоксид углерода, который находится под высоким давлением при температуре 700° С. Именно такое состояние между жидкостью и газом наиболее эффективно для генерации энергии. Там, где большинство паровых турбин используют лишь 40% тепла, эта разработка показывает все 50% благодаря улучшению свойств теплоносителей. Кроме того, она значительно быстрее.


Важен и тот факт, что углекислый газ не производит отходов. Вещество просто охлаждается, разгерметизируется, а затем возвращается на еще один проход. Можно даже использовать тепло от других источников энергии, таких как солнечная или ядерная. Оно идеально подойдет для расплавления соли, которая, в свою очередь, применяется для нагрева газообразного диоксида углерода.

Эти особенности делают следующее поколение турбин очень перспективным вариантом. К сожалению, разработка все еще находится на ранней стадии тестирования. В настоящее время группа работает с департаментом энергетики США и другими правительственными учреждениями, чтобы проверить прототип в деле. Будем надеяться, что большая часть испытаний будет завершена в течении 2016 года, после чего GE сможет определить коммерческую эффективность проекта.