Wake Forest уже прогремели на весь мир со своими исследованиями, например, 3D распечатанными полностью функциональными тканями для животных. После имплантации на нее были «наращены» новые кровеносные сосуды, что стало настоящим прорывом в биоинженерии. На этом ученые не остановились — финансируемые из федерального бюджета, включенные в состав AFIRM, исследователи перешли ко второй части проекта, одним из пунктов которого является получение напечатанной кожи.

Как правило, такие серьезные повреждения кожи, как ожог, лечатся пересадкой, что не очень эффективно, а порой и просто невозможно. В рамках исследовательской программы уже спроектирован, построен и успешно испытан 3D принтер, ведущий печать непосредственно на ожоговую (поврежденную) область пациента. Основным печатным материалом является набор клеток, подобранный на основе изучения характера раны.


Для изучения повреждения используется 3D сканер, который дает точные размеры и глубину раны. Последнее особенно важно, так как разные слои кожи содержат разные клетки. Данные сканирования затем передаются на 3D принтер для точного экструдирования напечатанной кожи непосредственно на рану. В отличии от стандартных методов, для успеха данного проекта требуется образец кожи пациента в размере 1/10 от повреждения.

В настоящий момент принтер находится в стадии прототипа. Были успешно завершены испытания на мышах и свиньях. Ученые ждут разрешения на работу с человеком. Исследователи из Wake Forest надеются, что уже в ближайшие 5 лет смогут лечить пациентов подобными методами.