Лазерные 3д принтеры становятся все более доступными, как для промышленности (прототипирование и конечное производство), так и для частного сектора. Однако системы селективного лазерного спекания все еще ограничены медленной скоростью печати. Многие ключевые игроки ищут способы ускорить этот процесс, в том числе и такие технологические гиганты, как GE. В настоящее время они работают над путями увеличения быстродействия за счет применения гораздо более мощных лазеров.

3д принтеры, которые обычно используются для изготовления металлических деталей для аэрокосмической, энергетической или автомобильной промышленности имеют тенденцию развертывать лазерный луч мощностью 400 Вт. Основываясь на инструкциях цифровой 3д модели, это позволяет спекать слои металлического порошка не толще, чем ширина человеческого волоса или 100-150 микрон.


«Если бы мы просто взяли большие лазеры и применили их к порошковому слою, он бы взорвался», — говорит Bob Filkins, старший главный инженер в области аддитивных технологий из GE Global Research. Именно поэтому команда хочет создать лазерную установку, которая будет покрывать большую площадь «холста» порошкового слоя.

Более быстрое время печати может иметь огромное значение для множества отраслей. Например, GE Aviation использует 3д технологии при создании деталей для авиационных компании и позволяет значительно экономить с точки зрения затрат и времени за счет улучшения своих лазеров. «GE Aviation печатает более 200 000 топливных форсунок по заказу CFM LEAP. Если бы мы могли создавать эти детали в 10 раз быстрее, мы бы сэкономили 40 миллионов часов сборки».


Недавно GE Additive представила свою 3д систему Project ATLAS, которая будет иметь огромный объем сборки, печатая объекты длиной до 1 метра вдоль всех трех осей. Bob Filkins и его ребята ожидают, что уже в начале 2018 года появится первый прототип машины.