3д печать помогает не только при создании чего-то нового или усовершенствовании старого, но и удешевлении привычных нам объектов. Подтверждением тому стал прототип микроскопа за 30 фунтов стерлингов, созданного исследователями из нескольких университетов в Великобритании.

Инновационный проект разрабатывается командой из Университета Бата под управлением доктора Richard Bowman, исследователями из Кембриджского университета и «цифровыми кузнецами» Танзании (STICLab). Целью является создание недорогой бытовой электроники из напечатанных компонентов, в том числе и
доступных медицинских/научных инструментов, таких как микроскопы. Недавно ребятам было выделено финансирование в размере 1 миллиона фунтов стерлингов, который будет распределен в течение следующих трех лет Фондом исследований глобальных проблем.

Для улучшения диагностики заболеваний и научных исследований в развивающихся регионах мира, ученые собираются сделать медицинские устройства более доступными. Создавая их с открытым исходным кодом, исследователи надеются, что другие смогут не только повторить эти инструменты, но и модифицировать их под свои нужды.


В настоящее время исследователи тестируют оптический микроскоп, который сделан из напечатанной рамы, мини-компьютера Raspberry Pi и нескольких линз. Прототип, стоимостью всего 30 фунтов стерлингов, способен увеличивать до 1,5 миллионной доли метра, что делает его пригодным для идентификации паразитов в образцах крови или воды, таких как малярия.

«Бытовая электроника сегодня настолько дешева, что мы можем получить даже высококачественный инструмент для серьезной микроскопии. Выпуская проекты с открытым исходным кодом, мы хотим, чтобы местные предприниматели могли изготовить медицинское и научное оборудование, которое улучшит здравоохранение, образование и исследования в некоторых из самых бедных районов мира», — говорит Bowman.

В рамках исследования группа также изучит возможность создания автоматизированного микроскопа, что упростит работу и освободит ценное время для медицинских сотрудников. Ребята уверены, что иметь возможность хранить изображения тестируемых образцов в цифровом виде может быть полезно, поскольку это позволит обучаться и учитывать второе мнение.