Rhet McNeal, 26-летний капрал из Гриффина, штат Джорджия, разработал и напечатал летательный аппарат под названием «Скаут», который можно построить всего за 613 долларов, что в 200 раз дешевле современных дронов, используемых морскими пехотинцами.

Несколько месяцев назад капрал начал работу над дроном в Прикладной исследовательской лаборатории штата Пенсильвания (ARL), но позже выиграл четырехмесячную «путевку» в Autdesk’s San Francisco Pier 9 Technology Center, где получил доступ к 3д технологиям, CNC машинам, расширенному программному обеспечению и помощь от специалистов в этой области.


В настоящее время морские пехотинцы используют беспилотники RQ-11 Raven и RQ-12 Wasp III, оснащенные камерами для наблюдений. Они стоят 35 000 и 49 000 долларов соответственно и требуют 100 000 долларов на покупку наземных систем управления, что делает их очень дорогими «игрушками», особенно при разрыве связи или крушении.

«У нас есть дроны, которые делают сотню вещей, что повышает их стоимость до 50 000 долларов, но солдаты обычно используют только две или три возможности», — объяснил McNeal. «Я хотел сделать только несколько функций, которые мы на самом деле используем, чтобы наш беспилотник не стоил так дорого, чтобы мы не боялись его использовать или сломать».

«У каждого морского пехотинца есть рюкзак. Я сделал свой беспилотник из четырех частей, которые легко влезают в сумку. К тому же, даже у новичка уйдет на сборку всего лишь две с половиной минуты».


Но главным плюсом, пожалуй, остается стоимость — всего 613 долларов с готовой электроникой и напечатанными частями и ПО Q Ground Control для iPhone. Все вместе это обойдется в 200 раз дешевле, чем используемая в настоящее время система Wasp.

Получит ли скаут «зеленый свет» зависит от того, что произойдет дальше. Файлы моделей и спецификации сборки были отправлены в MITER Corporation, которая поставляет и тестирует многие из беспилотных летательных аппаратов морских пехотинцев и которая будет пытаться сертифицировать «Скаут».