Исследователи из MIT в очередной раз удивили мировую общественность своей разработкой: на этот раз внимание приковано к особому виду чернил для 3D печати, которые, под воздействием ультрафиолета и обычного света могут изменять цвет готового напечатанного объекта. Весь процесс получил говорящее название «ColorFab».

Разберемся как же это работает. Пользователь загружает 3D модель, выбирает желаемый цвет и печатает объект на 3D принтере. Как только выбранный цвет надоел и подлежит замене в дело вступает ультрафиолет: под его воздействием активируются скрытые цвета, а обычный свет от проектора наоборот, деактивирует базовый. На все уйдет не более 20 минут, причем ученые все еще работают над улучшением скорости. Такое возможно благодаря специальному составу чернил, сделанных из базового красителя, фотоинициатора и фотохромных красителей.

Основной сложностью для исследования стал процесс формирования моделей для 3D печати, ведь специальные чернила наносятся только на верхний слой, все остальное печатается из обычного белого материала. Ученым приходилось с точностью определять какие воксели лежат снаружи, а какие внутри объекта перед назначением цвета.

«ColorFab» весьма занимательный процесс, но может ли он получить практическое применение? Согласитесь, было бы неплохо менять цвет покупки в режиме реального времени, да и продавцы сэкономили бы место на складе. Понятно, что исследование требует усовершенствования: по словам разработчиков, необходимо решить проблему зернистости цвета, располагая активируемые участки ближе друг к другу. Но уже сейчас виден потенциал новых чернил для 3D печати.