В то время как напечатанные дроны, квадрокоптеры и просто крылья встречаются довольно часто, мы еще не видели ни одной летающей птицы. Возможно это произошло потому, что движения пернатых слишком сложны для воспроизведения. Тем не менее это не остановило ученых и студентов из университета Мэриленда.

Из публикации в журнале Soft Robotics стало ясно, что у ребят получилось создать нечто удивительное. Под руководством профессора машиностроения Satyandra K. Gupta, команда энтузиастов сделала дрона (Robo Raven), который может летать, пикировать и нырять как настоящая птица. В одном из испытательных полетов к роботу даже подлетел ястреб, видимо предполагая увидеть своего сородича, но при ближайшем рассмотрении ретировался.


Так зачем же инженеры вложили столько времени и сил в воссоздание полета? Причина в том, что такие аппараты считаются более безопасными и тихими по сравнению с коптерами. Кроме того, с помощью крыльев можно добиться идеального управления аэродинамическими характеристиками, повышая маневрирование и стабильность в условиях ограниченного пространства.


Robo Raven получился успешнее предыдущих изделий, благодаря двум нововведениям. Первое — использование нескольких приводов в крыльях, которые движутся независимо друг от друга, что позволяет совершать гораздо более сложные пируэты в воздухе. Второе — применение напечатанных деталей из полимерных структур. Они легче и прочнее обычных пластиковых.

Правда есть и проблемы. До сих пор не продуман механизм приземления, да и взлет со специальной разгонной машины оставляет желать лучшего. Конечно, эта робоптица до сих пор находится в стадии прототипа, но результат получен, а команда настроена оптимистично. А что еще нужно для успеха?