В настоящее время существует большое количество методов лечения глазных заболеваний, но все они имеют ряд ограничений. Например, глазные капли легко вымываются слезами. Прямые инъекции и лазерная хирургия, к сожалению, недоступны для большинства людей из-за своей дороговизны, да и имеют ряд побочных эффектов. Именно поэтому очень важно исследование доцента Kuen-Ren “Roland” Chen, финансируемое Министерством обороны США, по разработке эффективного и недорого метода доставки лекарств при помощи 3D печати.

Исследование направлено на улучшение существующей технологии микроигл, легкости фиксации на глазе пациента с последующим не менее легким снятием. Этот процесс осуществляется при помощи полимерного геля, надежно фиксирующего напечатанный массив из микроигл и позволяющего длительную доставку лекарств к пораженной области. Как уже отмечалось выше, на разработку выделен 18-ти месячный грант в размере 264 тысяч долларов. В настоящее время ученые находятся на серединной стадии разработки необходимой формы устройства и последующего тестирования.

Но уже сейчас, по заверениям разработчиков, виден потенциал. Помимо улучшения эффективности доставки, ожидается существенное снижение затрат и уменьшение количества лекарств, необходимых для лечения. Также новая методика будет приносить меньше неудобств, почти сведя на ноль побочные эффекты от применения. Планируемый курс лечения новым массивом микроигл, полученным при помощи 3D печати, составляет один месяц. Звучит немного устрашающе, но это поможет снизить аномальный рост кровеносных сосудов значительно эффективнее, чем прямые глазные инъекции.