Хотя многие исследователи уже давно изучают метод биопечати сердца, этот год ознаменовался некоторыми достижениями. В частности, ученые из Университета Карнеги-Мелон разработали новый метод, который они называют FRESH 2, позволяющий им печатать из нитей коллагена. Такой способ может быть огромным благом для производства сердечно-сосудистых клеток и коллагеновых каркасов.

Основная проблема при биопечати сердца была связана с размерами. Например, тель-авивские исследователи смогли создать сам орган, но он был слишком маленьким для взрослого человека, а ребята из BIOLIFE4D лишь научились делать заплатки. Сегодня произошел небольшой прорыв — было напечатано целых пять компонентов человеческого сердца, в том числе и клапан, способный открываться и закрываться.

«Мы даже рядом не находимся с функциональным сердцем, которое можно пересадить в человека», — подчеркнул ведущий исследователь Эндрю Ли. «Но это важный шаг вперед».

Коллаген является наиболее распространенным белком в организме. Он образует важную часть «внеклеточного матрикса», который представляет собой сеть молекул, окружающих клетки вашего тела, обеспечивая им структуру и химическую поддержку. Этот метод биопечати позволяет избежать существенного недостатка предыдущих способов — мягкого биологического материала. Исследователи также заявили, что такой подход может позволить печатать не только из коллагена, но и других важных биологических веществ, таких как фибриноген и гиалуроновая кислота. Метод FRESH 2 позволяет печатать крошечные коллагеновые волокна диаметром 20 микрометров, обеспечивая превосходное разрешение.

Недавно исследователи создали небольшую модель левого желудочка сердца. Они даже продемонстрировали способность создавать микроархитектуры в организме, используя собственные стволовые клетки пациента. Через несколько дней желудочки показали способность сокращаться. Такая технология может помочь напечатать полнофункциональное сердце уже в недалеком будущем.