Частично напечатанный скелет трицератопса по имени Дирк теперь демонстрируется в Центре биоразнообразия Naturalis в Нидерландах. Динозавру потребовались месяцы 3D сканирования, печати, а также сборки вновь созданных и оригинальных костей, но ожидание того стоило.

Для Дирка несколько месяцев — ничто, потому что он лежал в земле около 67 миллионов лет. Когда палеонтологи раскопали образец, они поняли, что некоторые кости отсутствуют, включая ребра, рог и часть черепа. Несмотря на разочарование, недостающие кости не помешали динозавру снова встать на ноги.

Современные палеонтологи используют методы трехмерной визуализации и печати в качестве инструмента для реконструкции ископаемых останков. «Если у нас есть, например, левая кость, а правая сторона отсутствует, мы можем легко сделать сканирование и зеркальную 3D печать», — объясняет профессор палеонтологии Анна Шульп. «Для некоторых других костных элементов, особенно позвонков, мы могли бы использовать отсканированный скелет трицератопса в коллекциях Детского музея в Индианаполисе. Их скелет очень хорошо дополняет то, что мы нашли у Дирка». К тому же, некоторые из существующих костей оказались слишком хрупкими и тоже были напечатаны в 3D.


Builder Extreme 1500 PRO, объем сборки которого составляет 1100 x 500 x 820 мм, в течение нескольких месяцев работал 24 часа в сутки, чтобы напечатать сотни костей, многие из которых были очень большими. Высокий уровень детализации также был необходим, потому что исследователи хотели, чтобы фрагменты точно представляли геометрию и текстуру окаменелых костей, поэтому быстрая печать с черновым качеством была невозможной. Каждый 3D отпечаток был раскрашен вручную, чтобы выглядеть как настоящий. В итоге был выбран слегка более светлый оттенок цвета, чтобы наблюдатели могли увидеть разницу между оригинальными и напечатанными костями.

В данный момент скелет динозавра находится в галерее LiveScience нового музея Naturalis.