Как уже отмечалось ранее, существуют значительные затраты времени и денег, связанные с последующей обработкой металлических отпечатков. Большая часть из них приходится на поддерживающие конструкции, так как они расходуют исходный материал, а также требуют много времени на удаление. Необходимость использования опорных столбов также ограничивает геометрию детали и количество, которые можно распечатать за один раз. Избавление от опор принесло бы множество преимуществ. Именно это сделали ребята из Velo3D со своей системой SupportFree, что увеличило еженедельную производительность более чем на 60%.

При 3D печати металлическим порошковым слоем опорные стойки не удерживают нависающие области так сильно, как они удерживают весь объект на месте. Это потому, что свесы уже поддерживаются порошковым слоем, но плоские металлические части имеют тенденцию к деформации во время процесса спекания, поскольку гранулы металлического порошка быстро нагреваются и охлаждаются. Опорные стойки помогают предотвратить эти искажения, выступая в качестве якорей и радиаторов.


В SupportFree все части расположены под углом, так что во время печати только одна точка детали обращена вниз, как, например, балансировка куба по углу. Если на детали такой точки не существует, угол временно добавляется к внешнему краю, а затем удаляется после печати. Ориентация каждой части так, чтобы она начиналась с небольшой точки и росла по мере подъема, означает, что вся деталь может действовать как радиатор, уменьшая неравномерность нагрева и охлаждения, которые вызывают деформацию.


Кроме того, специфичная функциональность позволяет принтеру влиять на параметры при печати начальных точек для каждой детали, чтобы избежать деформации по мере ее формирования. Вот некоторые из них: температура в рабочей камере, выравнивание лазера, стабильность луча, фокусировка, выравнивание термодатчика и качество порошкового слоя.


Когда система SupportFree была применена при создании кронштейна самолета, то производительность увеличилась до 147 единиц в неделю по сравнению с доступными ранее 90. Причем этот показатель не учитывает время пост-обработки, которой можно избежать, не тратя время на удаление опорных стоек.

После завершения печати готовые детали можно просто достать из принтера. К тому же, система SupportFree предоставляет больше свободы в дизайне, потому что больше не нужно избегать свесов.