Армия США постоянно использует 3D печать, особенно металлическую. Впрочем, военные любят и FDM технологию, высоко оценивая ее доступность и мобильность. К сожалению, FDM принтеры не очень приспособлены для производства прочных деталей. К счастью, недавно людям удалось решить эту проблему.

Команда изготовила заготовку из материала, содержащего ABS со звездообразным сердечником из поликарбоната (ПК). Затем ее поместили в специальную машину для термической обработки, которая нагревает один конец и вытягивает его в тонкую нить, охлаждая и наматывая ее для последующего использования на любом 3D принтере. Новая нить накала состоит из АБС и ПК, поэтому детали из двух материалов после печати отжигаются для полного слияния, максимизируя прочность.

Испытания показали, что подобные изделия имеют пластичность, аналогичную предметам из ABS, отлитым под давлением, и имеют в 15 раз более высокие значения вязкости разрушения. Во время процесса отжига происходит небольшая усадка или деформация, потому что «каркас поликарбонатных образцов противостоит ползучести и релаксации полимера для поддержания точной геометрии детали во время отжига».

Инженеры попробовали восемь различных форм для ядра ПК, включая круг и различное количество спиц, но форма звездочки показала лучшие механические свойства. В статье, опубликованной в журнале Advanced Engineering Materials, говорится: «Эта новая нить может произвести революцию в аддитивном производстве, позволяя недорогим принтерам изготавливать детали с механическими свойствами, конкурентоспособными с литьевыми пластмассами».