Технология SLS — один из наиболее используемых видов 3D печати. Однако, несмотря на свою распространенность, процесс имеет ряд недостатков. Основной из них — это невозможность комбинировать несколько типов материалов. Однако исследователям из Columbia University в прямом смысле удалось перевернуть технологию!

Вместо классической порошковой подушки, которая также затрудняет обзор, не позволяя вовремя выявить ошибку, ученые используют стеклянные пластины с нанесенными на них материалами. При этом лазеры направлены не сверху вниз, как в классической SLS, а снизу вверх и расположены под пластинами! Платформа для печати затем опускается на поверхность стекла, на порошок, и лазер нагревает спекаемую деталь в соответствии с трехмерной моделью. По окончании работы лазера, платформа поднимается вместе с расплавленным материалом. Затем он может повторить эту операцию на других пластинах, покрытых другим пластиковым порошком. В качестве демонстрации команда напечатала первый образец из 50 слоев порошка термопластичного полиуретана (TPU)толщиной 2,18 мм и со средней высотой слоя 43,6 мкм, второй образец из нейлона и TPU с средней высотой слоя в 71 мкм.

«Эта технология может использоваться для печати встроенных схем, электромеханических компонентов и даже компонентов роботов. Мы думаем, что это расширит возможности лазерного спекания для более широкого круга отраслей, позволяя изготавливать сложные детали из нескольких материалов без последующей сборки».