Lockheed Martin уже некоторое время экспериментирует с напечатанными компонентами для больших спутниковых структур. Еще в 2018 году они опробовали использование металлического AM для изготовления секций титанового топливного бака и достигли рекордного диаметра топливного бака в 1,16 метра. В то время это была самая большая космическая деталь, напечатанная на 3D принтере.

Компоненты цилиндрических резервуаров могут быть относительно легко изготовлены с помощью традиционной металлической штамповки, в отличии от куполов, где все намного более трудозатратнее. Например, обычно разработка, изготовление и доставка детали заняла бы 2 года. С AM все закончилось всего за 3 месяца.


Подходящий принтер компания нашла у чикагского отдела Sciaky Inc., который занимается производством сварочных систем с 1939 года и недавно они применили свой опыт электронно-лучевой сварки в аддитивном производстве EBM. В Sciaky EBAM 110 используется система IRISS (Interlayer Realtime Imaging & Sensing System), которая, как вы можете догадаться по названию, использует компьютерное зрение и алгоритмы для оптимальной настройки параметров печати по мере получения обратной связи от своих датчиков.

Программное обеспечение динамически обновляет определенные параметры, такие как мощность электронного луча, скорость подачи проволоки и профили движения ЧПУ, много раз в секунду, обеспечивая оптимальное размещение материалов и снижая как потери, так и дефекты. Все сводится к повторяемости и предсказуемости качества, что очень важно в авиакосмической отрасли.

Камера принтера имеет форму куба 2794 x 2794 x 2794 мм и может печатать части объемом до 1778 мм в ширину, 1194 мм в глубину и 1600 мм в высоту. Устройство может осаждать исходные материалы на основе проволоки в твердые тела, сплавленные электронами, со скоростью до 9 кг металла в час, что делает его принтером с самой высокой скоростью наплавки металла в отрасли.