Лизбет и Эдвин Тер Вельде готовятся к поездке на Южный полюс на своем электрическом автомобиле с солнечными батареями, построенном из напечатанных пластиковых компонентов. Ожидается, что экспедиция займет около 30 дней (2400 километров) и начнется уже менее чем через месяц — 28 ноября 2018 года.

Машина под названием Солнечный Вояджер весит 1485 кг и имеет длину в 16 м. Чтобы построить её из пластмассовых отходов, пара разработала новый шестиугольный строительный блок из переработанных материалов, известный как HexCore. «Мы измельчили кусочки мусора и расплавили их в нить для 3д принтера», — заявила команда. «Затем мы вышли на промышленный масштаб, используя переработанные гранулы из отходов. Применяя 40 принтеров мы напечатали 4000 HexCores — строительных блоков, вдохновленных сотами, спроектированных так, чтобы быть легкими и сильными». Потом эти «многоугольники» были объединены, чтобы сформировать структуру электромобиля.


Solar Voyager питается от солнца за счет 10 панелей. Он движется со скоростью около 8 км/ч. Эта медлительность максимизирует эффективность мощности, создаваемой солнечными батареями.


Solar Voyager состоит из кабины, достаточно большой для 2 человек и 2 прицепов на 8 специальных мягких шинах, которые оснащены армирующими сетями. Прицепы поддерживают 10 бифокальных солнечных панелей, а также несут достаточное количество пищи из расчета на 47 дней. Каждая панель весит около 25 килограммов. В случае аварийных ситуаций автомобиль будет питаться от 2 запасных батарей общей мощностью 10 кВтч. Для преобразования питьевой воды из снега пара будет использовать вакуумные солнечные трубки. В кабине авто также установлены инфракрасные окна, которые помогают поглощать солнечный свет и сохранять тепло.


«Мы гордимся нашей миссией, потому что никто никогда не делал этого раньше, и технология, которую мы разработали, может стать прототипом для антарктических исследовательских беспилотных летательных аппаратов».

За Solar Voyager последует группа поддержки из 3 человек, которые будут снимать фильм и вмешаются только в случае чрезвычайной ситуации.