В след за Nasa, которые уже запустили свой 3D принтер на МКС, попробует себя в этом деле и Европейское Космическое Агентство(далее ЕКА). Самый первый для Европы «космический» принтер планируется отправить на орбиту в следующем году. Разработанный и изготовленный в Италии, он будет доставлен для испытаний вместе в астронавтом ЕКА Samantha Cristoforetti, которая прибудет на МКС уже 23 ноября.


Само по себе устройство, названное POP3D, представляет собой куб со сторонами 25 см. Печатает биоразлагаемым и безвредным пластиком, используя при этом термические процессы. В работе потребляет очень мало энергии, а так же не требует специально обученного экипажа для управления. Хотя с этим то на МКС проблем возникнуть не должно.

На печать одной пластмассовой модели уйдет в среднем около получаса. Полученный результат в конечном итоге будет отправлен на Землю для тестирования, в том числе и сравнения с идентичной деталью, напечатанной на нашей родной планете.


Проверку POP3D проходил в условиях параболических полетов (создание невесомости на борту самолета посредством крутой траектории) с максимальной продолжительностью 20-30 секунд. Напомним, что для завершения процесса потребуется около 30 минут, да и условия, мягко говоря, не равные.

Сам проект был представлен на семинаре по 3D печати в космосе (существует и такие!), который проходил в техническом центре ЕКА в Нидерландах. Более 350 ученых из разных стран собрались вместе, чтобы обсудить потенциал данной технологии. Не буду цитировать экспертов, но многие сошлись во мнении, что 3D печать очень перспективна, так как позволит снизить затраты, уменьшить массу изделия и объем груза на борту, будет производиться в соответствии с текущими потребностями, облегчит изготовление, ведь при проектировании не нужно больше учитывать высокие механические напряжения при запуске ракеты и т.д. Так же ученые сошлись и в том, что пока еще рано судить о дальнейшем развитии, нужны конкретные результаты. И именно от проекта ЕКА их и ждут. Возможно, в Космосе нас тоже ожидает революция и гонка достижений.