Первый 3D принтер от Европейского космического агентства, предназначенный для использования в условиях микрогравитации для печати аэрокосмических пластиков, получил приз TCT Aerospace Applications Award 2018.

Устройство может работать в любой ориентации (вверх, вниз или вбок), чтобы функционировать в конкретных и напряженных условиях микрогравитации внутри международной космической станции. Каждый слой материала химически связан с соседними, независимо от силы тяжести. Само вещество для печати было сертифицировано по всем классам безопасности.


Машина может печатать широким спектром термопластов из ABS (акрилонитрилбутадиенстирола) вплоть до высокоплавких технических материалов, таких как PEEK (полиэфирэфиркетон), который достаточно прочен, чтобы заменить многие металлические детали внутри станции. Его функциональность также может быть модифицирована путем легирования частицами со специфическими свойствами (например, проводящими или противомикробными).


Принтер MELT 3D можно использовать для производства необходимых структур, запасных частей, на месте и по требованию, что снижает затраты, объем и ограничения массы, которые могут возникнуть для длительных или дальних полетов. Он был создан для ЕКА консорциумом во главе с немецкими компаниями Sonaca Space GmbH и OHB-System AG совместно с португальскими BEEVERYCREATIVE и Active Space Techologies SA.