Сегодня большой день для космонавтики, ибо ранним утром зонд Юнона успешно вышел на промежуточную орбиту вокруг Юпитера. Кроме того, это огромное событие для мира 3д печати, так как Juno является первым космическим аппаратом, включающим в себя 3д напечатанные части — около десятка титановых кронштейнов, произведенных компанией Lockheed Martin.

Согласно распространенной шутке, Юнона, жена Юпитера, летит узнать как он проводит время со своими любовницами, в честь которых и названы луны планеты. В римской мифологии она была способна видеть сквозь облака, что и предстоит сделать нашему зонду, ведь его главной целью станет исследование поверхности, для чего потребуется обогнуть гиганта около 37 раз (он в 300 раз больше Земли). Ученые также надеются пролить свет на одну таинственную особенность — Большое Красное Пятно. Оно в 2 раза шире Земли и представляет собой закрученный шторм, который бушует со скоростью в 640 километров в час уже полтора столетия. Добытые сведения могут содержать подсказки о том, как образовалась наша солнечная система, а также дадут лучшее понимание других дальних планет.


Всего на проект было потрачено 1.1 миллиарда долларов, что позволило запустить Юнону еще 5 августа 2011. За это время она успела пройти ошеломляющие 445 миллионов миль на энергии от солнечных батарей, а также стала самым быстрым рукотворным объектом в космосе, разогнавшись до 160 000 миль в час.


Juno также оказался первым в истории межпланетным аппаратом, включающим в свою конструкцию 3д печатные материалы. В частности, в Lockheed Martin сделали дюжину титановых скобок, которые удерживают электронику на месте. Процесс их создания был дешевле и быстрее, чем стандартное производство. В ближайшее время компания планирует использовать тот же подход для спутниковых топливных баков. Учитывая скорость развивается аэрокосмической промышленности, преемник Юноны будет состоять из гораздо большего числа напечатанных деталей.