Ученые-исследователи из гарвардского университета смогли в очередной раз удивить общественность. Они спроектировали и успешно получили при помощи 3D печати первого в мире мягкого и автономного робота, названного octobot за схожесть с осьминогом.

Как же им удалось заменить такие необходимые жесткие части, как печатные платы, батареи, элементы управления? Все кроется в хорошем знании химии и умении применить его на практике. Итак, движение робота базируется на химической реакции, протекающей с газом под давлением (в данном случае за основу взята перекись водорода). Небольшое количество этого жидкого топлива с легкостью превращается в газ под действием катализатора, что и освобождает энергию, необходимую для движения. В настоящее время запасов топлива хватит на 8 минут непрерывной работы.

Но, несомненно, разработка не увидела бы свет без помощи 3D печати. Корпус, емкость для жидкости и силовые элементы были распечатаны на принтере. Так же в процессе производства участвовали мягкая литография и литье. «Это исследование является доказательством концепции. Мы надеемся, что наш подход к созданию мягких автономных роботов вдохновит робототехнику, ученых и исследователей, сосредоточенных на передовых технологиях».

Думаю, что в скором времени мы увидим мягких роботов, которые смогут ползать, плавать, взаимодействовать с окружающей средой. Несомненно, развитие в этом направлении будет весьма полезно для некоторых отраслей, например, при проведении спасательных операций.