3D технологии развиваются огромными шагами. Уже появились учебные заведения, предлагающие степень магистра по биопечати. К подобным учреждениям относится и австралийский университет Wollongong, однако знаменит он не только этим. Совсем недавно, к примеру, в известном журнале IEEE Spectrum (институт инженеров электротехники и электроники) была опубликована статья о съедобных напечатанных датчиках.

А на осеннем собрании общества по исследованию материалов, что проходила в Бостоне, профессор Marc in het Panhuis вместе со своей командой представил на всеобщее обозрение съедобные гидрогели, способные проводить электричество. Естественно, получено все при помощи 3D печати. Цель исследования в том, что «мы можем съесть электронику, а после выполнения своих функций она выходит естественным путем». Гидрогели, которые обычно используются в биопечати, слишком недолговечны, поэтому ученые соединили несколько материалов для получения прочностных свойств. В смесь входят генипин, противовоспалительное средство, загустители желатин или геллановая камедь и многое другое. В начале получается довольно жидкое желе, которое потом застывает на протяжении нескольких часов. Для улучшенного сцепления материалов туда помещают поваренную соль. Она помогает гелю затвердеть, к тому же, добавляет проводимости.

В начале проект рассматривался чисто с исследовательской точки зрения, как интересное предложение, но затем ученое сообщество заинтересовалось этим вопросом. У Panhuis есть 7 лет, чтобы решить две главные проблемы: как извлечь данные из устройства и как сделать размер достаточно малым, чтобы датчик можно было проглотить. При должном финансировании у команды может все получиться, считает профессор. Поживем увидим, но это бы дало качественный толчок в развитии медицины.