Микрофлюидные(микрожидкостные) системы служат важной составляющей в глобальных исследованиях в области медицины, клинической диагностики, химической промышленности, биологии. За их основу взята точная манипуляция небольшим объемом жидкости. Традиционно микрожидкостные устройства изготавливались по подобию интегрированных микросхем. Однако ученые из университета Калифорнии предложили инновационный метод с привлечением 3D технологий: они разделили микрофлюидную систему на модульные составляющие, напоминающие стандартные кубики LEGO.

Главным ограничением для систем на основе движения жидкостей служит сложность в изготовлении и несовместимость с большинством исследовательских инициатив: требуется большой объем как рабочей силы, так и ресурсов. Типичное устройство напоминает сеть трубопроводов, вот только диаметр колеблется в субмиллиметровом диапазоне.


Для того, чтобы обойти данные ограничения, ученые Abraham Lee и Kevin Vittayarukskul разработали 3D печатные формы с внутренними каналами для создания блоков-модулей с простым механизмом сборки, которые, к тому же, можно легко разобрать. При этом собранная система демонстрирует улучшенные показатели точности, по сравнению с традиционными двухмерными, и отличается более дешевым изготовлением.

«Наша система позволяет создавать пользовательские 3D микрофлюидные устройства так же просто, как и монтаж традиционных LEGO-блоков. Дизайн удобный, пригодный для использования, способствующий массовому производству. Мы надеемся, что эти функции будут стимулировать более широкий круг исследователей принять эту технологию и изучить возможности, которые она предлагает», — заявил Abraham Lee в своем интервью.