Ученые из Великобритании использовали специальные 3D напечатанные «кирпичи» для создания метаматериалов, способных управлять звуковыми волнами. Внешне конструкция напоминает набор LEGO и никак не ассоциируется с серьезным научно-исследовательским проектом, однако результаты говорят об обратном — подобные «кубики» позволяют получить звуковую волну заданного диапазона. «Мы хотим создать акустические системы, которые манипулируют звуком так же легко, как ЖК-дисплеи и проекторы управляются со светом».

Данные системы могут быть использованы во многих отраслях, например, как точка доступа аудио для направления звука в определенное место, что очень полезно на, скажем, концертах. Меньшие по размеру конструкции могут быть закреплены на теле человека для фокусировки ультразвука высокой интенсивности, способного к уничтожению различного вида опухолей. «Наши метаматериальные кирпичи могут быть 3D напечатаны и собраны вместе для формирования любого звукового поля, которое вы только можете представить», — заявляет один из разработчиков, доктор Gianluca Memoli. Элементарный пример использования — акустический комплект «сделай сам».

Проект планируется и дальше развивать. Ближайшая задача — решить вопрос о динамической реконфигурации для использования в медицинской диагностике. «Наше исследование открывает двери для новых акустических устройств, сочетающих дифракцию, рассеивание и рефракцию, а так же предполагает дальнейшее развитие полностью цифровых пространственных звуковых модуляторов, которые можно контролировать в режиме реального времени с минимальными затратами».