Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) объединились с Мичиганским производителем мебели Steelcase для разработки нового метода — жидкой 3д печати (Rapid Liquid Printing), позволяющей быстро создавать крупные объекты из полиуретана.

Вместо того, чтобы печатать слой за слоем, RLP использует большой резервуар с промышленным гелем в замен рабочей камеры, а экструдер в качестве форсунки, впрыскивающую двухкомпонентный жидкий полиуретан во взвешенную среду. При таком подходе объект можно создать всего за несколько минут (например, столешница на фото выше была произведена за 28 минут), а затем отделить от геля и промыть простой водой, что устранит необходимость в процессе отверждения. Добавим к этому возможность печати с разной толщиной в пределах одной экструзии и получим нечто поистине замечательное.


«Наш метод не использует послойную печать и не нуждается в структурах поддержки. Объекты создаются за минуты, а в качестве основного материала применяются повседневные промышленные жидкие вещества», — объясняет Skylar Tibbits, исполнительный директор лаборатории MAT Self-Assembly Lab.


«Самое захватывающее и уникальное в Rapid Liquid Printing — это качество линии печати, которой присуща естественная текучесть, невидимая в других методах», — говорит Yuka Hiyoshi, старший промышленный дизайнер Steelcase. «Материал получается мягким, почти органическим. Когда печать идет внутри гелевой суспензии, вы можете создавать динамические фигуры без структур поддержки».


Хотя будущее может показаться ярким, разработчики признают, что новая система все еще находится в зачаточном состоянии. Им предстоит пройти долгий путь, прежде чем жидкая печать обретет свое истинное лицо и пройдет все стандарты тестирования.