MIT Rocket Team — это независимая студенческая группа, специализирующаяся на проектах, связанных с ракетами, которая недавно успешно опробовала полностью напечатанный двигатель. Мотор был создан из нейлона с использованием Markforged Mark Two 3д принтера и дважды протестирован 21 апреля.

Когда вы представляете конструкторов из лучших университетов мира, вы, вероятно, думаете о технике высокого класса, точных вычислениях и прочных материалах, выдерживающих огромный перепад температур. Скорее всего, вы не ожидаете увидеть там детали из пластмассы, но именно пластик ребята из MIT Rocket Team применили для создания своего последнего ракетного двигателя. С помощью Markforged Mark Two 3д принтера инженеры за 14 дней смогли спроектировать и напечатать уникальную ракетную часть, дважды протестированную на прошлой неделе. Команда доказала, что пластиковый мотор имеет право на жизнь, что потенциально открывает путь для подобных попыток другими исследователями.


«Мы считаем, что первыми выпустили напечатанный ракетный двигатель из пластика. Это историческое достижение», — написал Charlie Garciaа из Массачусетского технологического института. «Несколько групп, включая SpaceX и NASA, печатают ракетные двигатели из различных сплавов, но металлические принтеры очень дороги. Наш пластиковый мотор производится на инновационном, недорогом 3д принтере, который вполне доступен для любителей и небольших команд».

21 апреля прошло первое успешное испытание. Команда использовала менее энергичное ракетное топливо, при котором трехлопастной ракетный двигатель достиг сверхзвукового потока и произвел тягу. Так как мотор пережил тестирование практически без повреждений (несколько миллиметров пластика испарилось из сопла), студенты решили попробовать запустить его снова, хотя он был предназначен только для одноразового использования. На этот раз, применяя более энергичное топливо, слегка изношенное сопло быстро повредилось, став слишком большим для поддержания сверхзвукового предела.

Сделав выводы, ребята пообещали варьировать скорость регрессии топлива, чтобы соответствовать эрозии сопла в будущих проектах. Пожелаем им удачи.