Новый турбовальный двигатель T901-GE-900 с 3D напечатанными компонентами стремится продолжить успешную историю уже устаревшего «легендарного» T700, который применялся на военных вертолетах армии США в течении последних четырех десятилетий. Причем данный проект от GE Aviation не следует рассматривать как очередной эксперимент с 3D печатью, T901 успешно прошел тесты и официально сертифицирован ITEP.

В конструкции двигателя встречается «значительное количество напечатанных деталей»: сборка из более чем 50-ти подкомпонент объединена в одну часть, что приводит к 20-ти процентному снижению веса. Также снижается количество болтовых соединений, процессов сварки и пайки, что облегчает конструкцию. Использование 3D печати вылилось и в еще одно преимущество: по словам Ron Hutter (исполнительный директор программы), новые детали получаются с «более совершенными аэродинамическими формами», что приводит к «лучшей работе двигателя, повышению надежности и долговечности».

Но давайте перейдем к сухим цифрам. Итак, что же смог показать новый двигатель на тестах? На вертолете Black Hawk использование T901 привело к увеличению дальности полета до 261 км, что на 161% лучше предыдущего показателя. Также увеличилась и полезная нагрузка: с 1075 кг до 2683. На Apache показатели несколько скромнее: дальность полета увеличилась со 100 км до 215.

Как заявляют GE, они уже готовы принимать заказы от армии США. Что ж, это будет самым большим показателем успеха 3D печати в авиакосмической отрасли.