Виртуальная реальность за последнее время очень быстро развивается и много приобретает с точки зрения визуализации. Однако тактильные ощущения сильно отставали от картинки — при столкновении с предметом вы испытываете просто вибрацию, что резко ухудшает чувство погружения. Команда исследователей из Калифорнийского университета в Сан Диего решили поработать над этой проблемой и выпустили прототип «умных» перчаток, который является комбинацией 3D технологий и мягкой робототехники.

Новинка состоит из 3-х основных компонент. Датчик Leap Motion, «обнаруживающий» положение рук пользователя. Жидкостная панель управления, служащая для контроля над движениями и, наконец, мягкие роботизированные детали, на которые и падает основная нагрузка по имитации тактильных ощущений в виртуальной реальности. Роботизированные элементы входят в категорию «мышцы Mckibben» и в взаимодействии с другими компонентами реагируют на каждое перемещение пальцев. Для экзоскелета была напечатана пресс форма, существенно облегчающая массовое производство. Сам же «каркас» перчаток был получен из силиконового каучука.

Для тестирования новинки в работе были приглашены 15 пользователей, двое из которых являлись специалистами в области VR. Им предложили сыграть на виртуальном пианино: перчатки были связаны с дисплеем для отображения «игры» в реальном времени. Все испытуемые были поражены качеством обратной связи и отметили успех прототипа. В настоящее время команда исследователей работает над улучшением дизайна, уменьшением габаритов и стоимости изготовления.