Микрофлюидика и 3D технологии продолжают идти рука об руку. Но если раньше речь шла о напечатанных каналах, то в настоящий момент удалось получить самый маленький в мире микрофлюидный чип — крошечное устройство способно работать в масштабе менее 100 микрометров!

Такая реализация стала возможной благодаря прорыву исследователей из университета Brigham Young в Юте. Они разработали собственный 3D принтер высокого разрешения. В качестве метода печати была выбрана стереолитография. Отличие от стандартного принтера в 385 нм светодиоде (405 нм для обычной 3D печати). Это позволяет выбирать из большого ассортимента УФ поглотителей, что, в свою очередь и привело к созданию «labs on a chip» с поперечным сечением проточного канала в 18х20 микрон.

Новый подход к созданию микрофлюидных чипов улучшает их функциональность в сотни раз и это при все том же сокращенном времени на изготовление. Устройство может быть получено в течении 30 минут, при этом нет необходимости в использовании так называемых «чистых» комнат.

Основной спектр применения новых чипов — медицина, что и неудивительно. К примеру, новинка может быть использована для прогнозирования преждевременных родов. Это огромный скачок до ранее недоступного размера для 3D печати. «Открывается много возможностей для более легкого и недорого создания микрофлюидных устройств».