Новая разработка пришла к нам из Швейцарии и представляет собой модульный, 1,5 метровый робот, оснащенный химическими, биологическими и физическими датчиками. Правда «реальное» тестирование в водоеме прошли только датчики проводимости и температуры, остальные — только в лабораторных условиях. Envirobot выполнен в футуристическом стиле и передвигается подобно угрям, при этом модули новинки могут быть легко сняты и заменены на другие. Основное предназначение, как вы уже наверное догадались, сбор информации об уровне загрязненности воды. «Envirobot может следовать заранее запрограммированному пути, а так же принимать собственные решения и самостоятельно отслеживать источник загрязнения». С последним, к слову, возникли проблемы и в настоящее время ведутся работы по их устранению.

3D печать, как не удивительно, была выбрана способом изготовления водонепроницаемой конструкции, даже не смотря на пористость материалов. Каждый напечатанный модуль содержит собственный электромотор, позволяющий всей конструкции в целом плавать подобно угрю. Также модули оснащены определенным набором датчиков: когда образец воды поступает в специальную емкость, реакция микроорганизмов позволяет определить общий уровень загрязнения и токсичность. Причем над датчиками работают различные исследовательские группы и они весьма интересны. Например, датчик на основе крошечных ракообразных Daphnia, которые постоянно перемещаются: одна группа в чистой воде, другая в загрязненной. «На движение ракообразных влияет токсичность воды. Сравнивая изменения в движении образцов относительно контрольной группы, мы можем понять насколько токсична вода». Также используются бактерии, реагирующие на определенные химические вещества, такие как ртуть и многое другое.

В будущем планируется и дальнейшее усовершенствование робота. В идеале — адаптация конструкции и систем навигации для подводного плавания. Это позволило бы вести общий мониторинг загрязнения небольшого водоема, скажем озера. Планируется и улучшения для автономного определения источника загрязнения, что позволит оперативно реагировать на экологические выбросы.