Исследователи из ETH Zurich разработали биосовместимые чернила, содержащие живые бактерии. С их помощью ученые надеются получить биомедицинскую целлюлозу высокого качества, а так же материалы, обнаруживающие и разрушающие токсичные вещества.

Исследовательская группа уже поэкспериментировала с различными типами бактерий, от которых зависят физические свойства нового материала для 3D биопечати. Например, за основу были взяты Pseudomonas putida, способные обнаруживать фенол, производимый в огромном количестве химической промышленностью. Также успешно показали себя и чернила с живыми бактериями Acetobacter xylinum, выделяющими высококачественную наноцеллюлозу, используемую для уменьшения боли и удержания влаги при ожогах. Однако, по заверениям разработчиков, это только верхушка айсберга — за один проход может использоваться до четырех бактериальных чернил!

И этот «микс» наделяет разработку огромным потенциалом. Во-первых, самое очевидное применение — биомедицина. Напечатанная целлюлоза может использоваться при лечении ожогов и других травм, трансплантации кожи, изготовлении биодатчиков. При этом нейтральность составного элемента делает вероятность отторжения минимальной. Другой областью применения может стать изготовление специальных датчиков для оценки уровня загрязненности воды, подобные бактериальные «фильтры» так же могут использоваться при разливах нефти.

Основной трудностью при разработке Flink было создание гидрогеля, который имел бы правильные свойства для успешной 3D печати, но это стандартные требования для подобных материалов. Для данного исследования был важен и аспект свободного перемещения бактерий внутри гидрогеля. В настоящее время ученые работают над преодолением медленного процесса 3D печати и сложной масштабируемости. Также неизвестен срок жизни бактерий внутри питательной среди биочернил, но, по мнению ученых, с этим проблем возникнуть не должно.