Профессор биоинженерии Jonathan Gerstenhaber из Temple University вместе с коллегами разработали 3D принтер, который, используя метод электроспиннинга (способ получения полимерных волокон под действием электростатических сил), ведет 3D печать бинтов (повязок) прямо на кожу пациента, что делает их идеально подходящими, словно «вторая кожа». К тому же, помимо фиксирующих и защитных функций, такие бинты помогают быстрому заживлению раны.

«Основная техника — создание ткани, вроде войлока», — объясняет Gerstenhaber. «Только вместо использования шерстяных волокон мы берем соевые белки и превращаем их в очень тонкие нити». Полученный таким образом бинт наносится на тело пациента вместе с водой и почти мгновенно прилипает, обеспечивая надежную фиксацию. Подобная повязка очень гибкая и легкая и почти не ощущается.


В настоящее время команда ученых сосредотачивает внимание на целебных свойствах бинтов. Особенно их волнуют такие плохо заживающие раны, как ожоги. Для этих целей используется специальный соевый белок и ткань на основе цитозина, которая ускоряет регенерацию поврежденных участков. Также исследуется возможность использования подобной повязки в качестве стартовой площадки для имплантации новых частей тела. «Если я смогу позволить твоему телу исцелить себя, это действительно лучшее, что я могу тебе дать. Особенно если это исцеление является естественным и полным».

Ведутся работы и по улучшению 3D принтера для повышения его эффективности. Например, сканирование поврежденного участка до сих пор занимает достаточно продолжительный промежуток времени. В будущем, по задумке Gerstenhaber, подобные портативные 3D принтеры станут доступными для населения.