Производитель автомобильных колес HRE Wheels объединились с General Electric’s Additive AddWorks в работе над новым проектом — титановым колесом будущего HRE3D+. И этот союз вышел весьма продуктивным, ведь HRE знают все о производстве колес, в то время как General Electric и ее дочерняя Arcam обладают обширными знаниями в области 3D печати.

Колесо вышло намного дешевле традиционной ковки, где 80% материала отправляется в утиль: для сравнения, 3D печать использовала только 5% от общего титана, понадобившегося при традиционных методах. При этом у дизайнеров отсутствовали всяческие ограничения при моделировании. К сожалению, существовали ограничения по размеру, поэтому обод печатался в нескольких частях, которые затем прикреплялись к узлу из углеродного волокна. Но и эта проблема, как оказалось, устранима — в ближайшее время у GE появятся 3D принтеры необходимых габаритов. Ну а в качестве метода 3D печати была выбрана небезызвестная Electron Beam Melting, где мощный электронный луч послойно плавит воедино поперечные сечения из порошкообразного металла (в данном случае титана).


Понятно, что новинка служит демонстрационным образцом, показывающим возможности 3D печати, и вряд ли когда-нибудь поступит в продажу. Неизвестны и ее основные характеристики. Тем не менее, цели компаний достигнуты: «Это невероятно интересный и важный проект для нас, поскольку это дает нам возможность заглянуть в будущее производства дизайна колес», — отметил президент HRE Alan Peltier.