Отправлять людей на Луну достаточно сложно, но тащить все их принадлежности, инструменты и запчасти еще и дорого, потому что все зависит от стоимости топлива. Каждая отвертка и кронштейн добавляет вес и занимает пространство, из-за чего инженеры всегда ищут способы уменьшить массу любого предмета на ракете. Решить эту проблему поможет 3д печать на месте, где в качестве материала будет использоваться лунная пыль или реголит. Европейское космическое агентство (ESA) экспериментирует с 3D печатью с лунным реголитом в течение нескольких лет, а их последние результаты говорят сами за себя, ведь у них получились отличные детализированные объекты.

А помогла им в этом австрийская компания Lithoz, которая с 2011 года разрабатывает, эксплуатирует и продает профессиональные керамические 3D принтеры. Их технология LCM (основанная на литографии) представляет собой поворот в SLA технологии, где фотополимеры, смешанные с такими соединениями, как алюминий и оксид циркония, отверждаются путем направленного света слой за слоем. Затем детали спекают в печи для большей прочности.


Ребята уже изготовили красивые винты, шестерни и сопла. Йоханнес Хома, генеральный директор Lithoz, добавил: «Благодаря нашему опыту в производстве присадок из керамики мы смогли добиться этих результатов очень быстро. Мы полагаем, что существует огромный потенциал в производстве керамических добавок для Луны».

Используя пыль луны, «колонизаторы» могли изготовить запасные части, инструменты, мебель и даже жилье. Это означает не только огромную экономию на ракетном топливе, поскольку фотополимеры очень легкие по сравнению с цементом, но также повышенный комфорт и безопасность для космонавтов, потому что им не придется ждать, пока детали будут отправлены с Земли при какой-нибудь поломке, проблеме или чрезвычайной ситуации.

Это исследование было поддержано в рамках Программы ESA «Открытие и подготовка» (Discovery and Preparation), деятельность которой является перспективной, включая в себя технико-экономические обоснования и демонстрацию того, как новые технологии могут использоваться для освоения космоса.