Ученые из Центра исследований человеческого генома и стволовых клеток (HUG-CELL) Университета Сан-Паулу (USP) использовали 3D биопечать для разработки функциональных органоидов печени, также известных как мини-печени. Сделанные из клеток крови человека, мини-печень воспроизводит функции, такие как производство жизненно важных белков, хранение витаминов и выделение желчи. Хотя исследование по-прежнему находится вдали от полноразмерного, полностью функционального органа, полученный результат является фундаментальным шагом к достижению такой сложной цели.

С биопринтером CELLINK INKREDIBLE+ команда HUG-CELL использовала группы индуцированных человеком плюрипотентных стволовых клеток (iPS) в биоиндикации для создания ткани, поддерживающей функции печени. Однако перед печатью клетки сгруппировались, в чем и отличие данного метода. «Вместо того, чтобы печатать индивидуальные ячейки, мы разработали метод группировки их перед печатью. Эти «сгустки» клеток, или сфероиды, являются тем, что составляет ткань и поддерживает ее функциональность намного дольше».

Формирование сфероида позволило команде преодолеть общую проблему в методах биопечати тканей человека, которая включает в себя постепенную потерю контакта между клетками, вызывающую потерю функциональности ткани. После получения трехмерной биопечатной ткани печени полученные структуры оставляли для созревания в культуре на 18 дней. Трансформированная печеночная ткань содержала гепатоциты, сосудистые клетки и мезенхимальные клетки. В целом этапы создания мини-печени, дифференцировки, трехмерной биопечати и созревания заняли 90 дней.