В связи с тем, что некоторые самолеты в вооруженных силах США достигли 60 лет службы, Управление по быстрому восстановлению (RSO) приступило к поиску более эффективных способов технического обслуживания и изготовления запасных частей. Их выбор пал на фирму GE, которая уже имеет опыт в производстве и сертификации деталей.

«Это альтернативный метод для получения запасных частей для устаревших силовых установок на протяжении всего их жизненного цикла, особенно когда мы сталкиваемся с уменьшающейся базой поставщиков или когда заказы на небольшие объемы не привлекательны для традиционных производителей», — сказал полковник Бенджамин Бём.

К настоящему времени совместная группа завершила первый этап сотрудничества, определив необходимые запасные части для двигателей F110 и TF34 (используется более четырех десятилетий), а затем оценив и подтвердив их готовность к полету. Уже началась работа над крышкой отстойника (она уже применяется в самолетах F-15 и F-16) для двигателя General Electric F110.


«Он должен быть долговечным и надежным, что, безусловно, критично для самолета с одним двигателем, такого как F-16», — сказал Джеймс Бонар, технический директор GE Additive.

Результаты не заставили себя ждать — первые сборки были произведены на машинах GE Additive Concept Laser M2 с кобальт-хромом в их Центре аддитивных технологий (ATC) в Цинциннати.

«Реконструкция устаревших деталей и добавочное производство небольших количеств традиционно отлитых деталей имеет невероятный потенциал для улучшения поддержки самолетов ВВС США. Стоит сфокусироваться на разработке быстрого, с высокой степенью повторяемости процесса», — сказала Мелани Джонасон, главный инженер на авиабазе Тинкер (AFB).