Исследователи из Национальной лаборатории Ок-Ридж напечатали на 3D принтере первую в своем роде «умную» стену под названием «EMPOWER». Созданный для демонстрации возможностей технологии и предназначенный для использования внутри помещений, EMPOWER сочетает в себе аддитивное производство бетона и встроенную электронику, чтобы служить системой охлаждения.

EMPOWER имеет ширину всего пять футов/высоту восемь футов и был напечатан с помощью 3D принтера SkyBAAM для бетона — недорогой машины с кабельным приводом. Его можно развернуть на любой строительной площадке и, как сообщается, легко адаптировать. «Уникальность SkyBAAM заключается в том, что он устраняет необходимость в портальной системе, обычно применяемой в крупномасштабных системах аддитивного производства. Его можно установить в течение нескольких часов на строительной площадке с минимальной подготовкой».

Внутри стены находится система аккумулирования тепла и изоляции, а также активный чиллер, который действует как холодильник. Трубы, встроенные в стену, переносят охлажденную воду по всей поверхности, снижая температуру напечатанного на 3D принтере бетона внутри стены. Уровни изоляции можно динамически изменять, то есть внутреннюю прохладу стены можно по желанию переносить на занимаемое пространство внутри комнаты. Управление изоляцией находится под контролем интеллектуальной системы, которая решает как и когда изменять ее уровни, причем принимается во внимание погода и прошлое «поведение» пользователя.


Чиллер и насосы в стене питаются от интеллектуального инвертора, который подключен к внешней батарее. Используя основную электросеть здания во время низкого спроса на электроэнергию, аккумулятор можно заряжать для дальнейшего использования. Исследователи намереваются в конечном итоге обеспечить питание батареи от возобновляемого источника, полностью исключив зависимость инвертора от основной сети.