Слоновая кость исторически ценилась из-за ее белого цвета, относительной твердости, а также простоты резьбы. С химической точки зрения слоновая кость, найденная в бивне слона, ничем не отличается от той, что находится в зубах вашей собаки, но размер первой значительно увеличивает привлекательность, в частности, поскольку позволяет вырезать более крупные и сложные предметы. Это очарование в значительной степени способствовало браконьерству и именно поэтому (легальная) торговля слоновой костью прекратилась десятилетия назад. Теперь ситуация изменилась.

Одна группа исследователей из TU Wien (Вена) и их дочерней компании (Cubicure) сделала еще один шаг вперед в концепции производства слоновой кости, изготовленной в лаборатории, и применила аддитивное производство для производства изделий, очень близких к «настоящим». Они создали цифровую слоновую кость под названием «Digory» и тестировали ее на старых произведениях искусства.

Исследовательский проект начался с ценной государственной шкатулки 17-го века в приходской церкви Мауэрбаха. Она украшена небольшими орнаментами из слоновой кости, некоторые из которых со временем были утрачены. Вопрос был в том, можно ли их заменить с помощью 3Д печати. Ответ на фотографии ниже. Одна из частей — это напечатанная копия, а другая — оригинальный кусок слоновой кости из святилища.


Вы можете угадать, что есть что? Слева вы видите настоящий предмет, а справа реплика.

Объемный материал Digory изготавливается путем смешивания частиц трикальцийфосфата и оксида кремния в акриловой смоле. Затем смола печатается по системе типа SLA. Изменяя количество трикальцийфосфата в смеси, авторы исследования могут изменить полупрозрачность детали, чтобы она лучше соответствовала оптическим свойствам и внешнему виду натуральной слоновой кости.

Есть надежда, что Digory заполнит пустоту для небольших работ и в конечном итоге снизит спрос на настоящую слоновую кость, которая все еще может использоваться реставраторами антиквариата, несмотря на глобальный запрет.