Заменят ли роботы людей? Будут ли они играть вместо нас в баскетбол? Зачем нужен Леброн Джеймс, если напечатанный агрегат сможет прыгать на 12 метров выше? И хотя мы еще не достигли такого уровня технологий, но исследователи из университета Калифорнии, Сан-Диего и Гарвардского университета создали механизм, который в прыжке достигает высоты, шестикратно превосходящей значение своего роста. Еще более впечатляющим является то, что он может делать это снова и снова без всяких поломок и неисправностей.

Когда большинство из нас думает о роботах, мы представляем себе огромные металлические машины, тяжелые и твердые по своей природе. Идея о том, что одна из этих конструкций сможет еще и прыгать до этого момента даже не приходила никому из нас в голову. Тем не менее исследователям удалось добиться озвученной цели, смешивая жесткие и гибкие материалы.

«Мы считаем, что объединение мягких и жестких материалов поможет создать новое поколение быстрых, гибких роботов, которые будут не только надежными, но и с более высокой степенью адаптации, чем их предшественники. Благодаря этому они смогут спокойно работать бок о бок с людьми», говорит Michael Tolley, доцент кафедры механической инженерии в Калифорнийском университете Сан-Диего. «Идея смешивания мягких и твердых материалов в теле робота пришла к нам от природы. Используя новые производственные методы, например, 3D-печать, мы пытаемся достичь этого в робототехнике».

3D принтеры сегодня имеют возможность печатать в широком диапазоне материалов, цветов и композитов. Способность сочетать и мягкие и жесткие материалы в течение одного прохода обеспечивает большой потенциал для будущего отрасли.

Жесткие слои подходят для крепления электроники, компьютерных систем и источников питания, в то время как мягкие созданы для плавности хода, защиты и поглощения ударов. В данной модели верхняя часть напечатана в виде единой детали, которая имеет девять слоев различной жесткости, а нижняя больше похожа на каучук. Именно в ней расположена камера для смешивания бутана и кислорода.


Газы воспламеняются, заставляя робота быстро отрываться от земли. С помощью специальных ножек исследователи имеют возможность контролировать направление прыжка. После того, как газы будут сожжены, нижняя часть робота возвращается к своей первоначальной форме и он приземляется на землю без ущерба для его компонентов (мини-воздушный компрессор, бутановая емкость, батарея, источник питания высокого напряжения, плата и многое другое). Испытания показали, что эта модель способна прыгать на 75 сантиметров вверх, делая это по 100 раз за день. 35 падений с высоты 120 сантиметров практически не оказали на нее никакого влияния.

Что вы думаете об этой технологии? Сможем ли мы в ближайшем будущем увидеть интеграцию мягких и жестких компонентов в робототехнике? К чему, в итоге, это приведет?