Возобновляемые природные источники — это наше будущее. К сожалению, компании делают упор на крупномасштабные солнечные, водяные и ветряные установки, прокладывая длинные распределенные сети для доставки энергии в труднодоступные районы, хотя расчеты показывают, что иногда дешевле и удобнее использовать местные ресурсы, например, небольшие реки. Инженеры из бельгийского стартапа, Geert Slachmuylders и Jasper Verreydt, разработали особые турбины, которые могут быть установлены даже в маленьком ручье, обеспечивая несколько семей всем необходимым. Такое решение идеально подходит для удаленных областей и развивающихся стран.

В настоящий момент более 1,3 миллиарда человек не имеют доступа к электроэнергии. Часть из них так и останется без благ цивилизации, так как проведение коммуникаций в их районы не рентабельно. Кроме того, большинство источников энергии все еще слишком неустойчивы и зависят от различных природных условий (погоды, рельефа местности).

В отличие от конкурентов, гидроэнергетика более стабильна, но тоже не лишена проблем. Традиционные проекты используют большие конструкции и плотины, создавая условия для наводнений, опустынивания, повышения эмиссии метана и т.д. К тому же, ни одно из этих решений не может быть применено в отдаленной местности в виду отсутствия или ограниченности энергосистем.


Инновация данного метода заключается в том, что компактная и эффективная ГЭС использует естественный принцип вихрей, которые присутствуют даже в небольших потоках. «Мы создаем вихрь в реке с перепадом высот от 1 метра, благодаря чему вся энергия сосредотачивается в одной точке. Небольшой речки уже достаточно, чтобы покрыть нужды 3-4 семей», объясняет Jasper.

Если малая гидроэлектростанция будет размещена в реке с перепадом в 2 метра, то она сможет генерировать до 200 кВт энергии, не блокируя при этом естественный ход воды. «Распечатанная турбина проста в установке и не оказывает никакого влияния на окружающую среду. Таким образом, наша разработка не только надежна и легка в обслуживании, но и экономически интересна».

Компания Turbulent уже сотрудничает с техническими специалистами из Autodesk и VITO, а также получила капитал от KIC InnoEnergy, Iminds и бельгийского правительства. С помощью 3D печати, ребята обнаружили, что их маленькие двигатели являются гораздо более эффективными, чем более крупные конкуренты. Несмотря на то, что проект все еще находится в стадии тестирования, его перспективы видны невооруженным глазом.