Расскажем о достаточно популярной и, что немаловажно, бесплатной программе FreeCAD, подходящей как начинающим дизайнерам, так и продвинутым пользователям. В настоящее время доступна версия 0.18.4, которой активно пользуются 25000 членов сообщества, количество же скачиваний, несомненно, выше.

FreeCAD поддерживает широкий спектр форматов файлов, включая STEP, IGES, STL, SVG, DEX, OBJ, IFC, DAE и совместим с Windows, Linux и Mac. Что делает FreeCAD настолько универсальным, так это тот факт, что он предоставляет большую степень свободы. Пользователи могут расширять возможности программного обеспечения с помощью различных плагинов. Выбор бесплатных плагинов огромен, поэтому FreeCAD может оптимально использоваться разными пользователями: разработчиками, механиками, архитекторами, учителями и даже студентами.

Моделирование в данной среде начинается с создания параметризованного 2D эскиза. Это значит, что при изменении любого размера, в идеале, модель автоматически перестраивается. Удобной функцией является возможность просмотра эскиза под разными углами для своевременной корректировки.

Преобразование 2D модели в 3D модель достигается с помощью так называемого процесса «заполнения», при котором слой размещается поверх эскиза, толщина которого определяется пользователем. По эскизу трехмерная структура создается за очень короткое время. Полученную модель также можно вращать и редактировать, например, задавать пазы и отверстия.