Joshua Pearce, опытный инженер из Michigan Tech, работает над созданием доступной технологии 3д печати металлом. Из набора для станка с ЧПУ и сварки инертным газом он умудрился собрать недорогой 3д принтер под названием GMAW.

По информации, опубликованной Пирсом и его коллегами, новый процесс можно применить для исправления поврежденной части путем 3д печати на ней металлической детали, создания объекта высокого разрешения с подложкой, создание не электрических компонентов и изготовление «интегрированного продукта» из комбинации полимера и стали.

Само устройство основано на проекте с открытым исходным кодом, который, в свою очередь, был вдохновлен принтером фирмы Rostock Delta RepRap. Объединив печатную головку с газовой сваркой (GMAW), ребятам удалось провести успешную металлическую 3д печать. По имеющимся сообщениям, устройство может быть изготовлено всего за 1200 долларов.


Инновационный принтер предназначен для использования сварочной проволоки в качестве материала, который более доступен, чем промышленные металлические порошки. И хотя машина не совсем соответствует стандарту лазерных металлических систем, Пирс и его коллеги отмечают, что она демонстрирует «хорошую адгезию между слоями» и подходит для ряда приложений.

«Большинство металлических 3д принтеров на рынке предназначены для высокопроизводительных приложений, которые требуют дорогостоящего оборудования и используют относительно опасные мелкие металлические порошки», — говорится в исследовании Michigan Tech. «Из-за стоимости и сложности технологии она недоступна для малых и средних предприятий, фабрик и отдельных производителей, заинтересованных в возможности прототипирования и выпуска конечных продуктов из металла».

Инженер и его команда уже приступили к тестированию GMAW. Вначале они напечатали кронштейн на подложке, затем цилиндр для крепления мотыги и подкову. Следующим экспериментом стала печать металлического долота и кольца в более высоком разрешении, что позволило обойтись минимальной обработкой перед использованием. Завершающим штрихом стало создание интегрированного продукта, объединившего полимерную и металлическую печать: сам топор был создан из стали, а его ручка из нейлона.

В конечном счете разработчики показали, что их недорогая система с открытым исходным кодом подходит для целого ряда приложений. Надеемся, что работа над этим перспективным устройством продолжится.