Оптимизация досок для серфинга, пожалуй, самый необычный проект, который вышел из лаборатории University of Wollongong, специализирующейся на биопечати. На самом деле он является частью программы «глобальные вызовы», в которой ученые используют современные технологии, чтобы изменить жизнь во всем мире.

Для успешной реализации идеи серфингистов на некоторое время оснастили датчиками GPS, собирающими данные по прохождению различных волн: скорости движения и поворотов (отслежено порядка 1400 волн и 1100 витков). Вся полученная информация была внимательно изучена специалистами по гидродинамике, выявившими как именно вода обтекает ребра при различных условиях. «Мы хотим придумать новые, более эффективные плавники, которые могут быть полезны для конкретного серфера с учетом предпочитаемых волн».

При помощи 3D печати все полученные выводы были быстро реализованы в виде прототипов. Естественно, традиционные методы производства не смогли бы так быстро и эффективно создать готовые изделия из-за дороговизны материалов и длительных методов обработки. На дневном цикле производства удавалось получить по 3-4 изделия.

Ученые из Wollongong экспериментируют над пользовательскими 3D напечатанными плавниками уже около года. За это время было использовано большое количество конструкций и материалов, которые принесли первые положительные результаты. В недалеком будущем руководитель проекта Marc in het Panhuis надеется на сотрудничество с производителями досок для вывода результатов на коммерческий рынок.