Пройдет несколько лет, прежде чем мы сможем применить напечатанные кровеносные сосуды, кожу или целые органы, но некоторые вещи станут доступны уже в самом ближайшем будущем. Так, команда исследователей из Имперского колледжа Лондона и Университета Бикокка успешно напечатала биостекло, которое имитирует все свойства человеческого хряща, оставаясь при этом гораздо проще в производстве, чем выращенные в лаборатории альтернативы.

Все мы знаем, что хрящевая ткань легко повреждается, но очень трудно восстанавливается. В то время как некоторые ученые работают над выращенными в лаборатории имплантами, это биостекло станет гораздо более простым вариантом, который, к тому же, может стимулировать рост хрящевых клеток в суставах человека.


Напечатанные структуры состоят из диоксида кремния и поликапролактона. При смешивании они показывают все свойства хрящевой ткани: силу, гибкость, прочность и упругость. Самое главное, что они являются биологически совместимыми и обладают способностью самовосстановления. Эти преимущества делают данное вещество идеальным вариантом для лечения пациентов с повреждением межпозвоночных дисков, например.



Профессор Julian Jones, один из разработчиков биостекла из отдела материалов в Имперском колледже Лондона, утверждает, что это решение для печати находится в разработке в течение длительного времени. Еще в 1960-х годах данное вещество помогало лечить кости солдатов, поврежденных в ходе конфликта во Вьетнаме. «Нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем наша технология дойдет до пациентов, но мы сделали несколько важных шагов в правильном направлении, чтобы приблизить ее к рынку», говорится на сайте университета.



На данный момент команда ищет конкретное применение для своей разработки и синтетические дисковые импланты стоят в верхней части их списка. Они наверняка станут успешной альтернативой металлическим и пластиковым заменителям, используемым в настоящее время. Ребята также смотрят в сторону создания «строительных лесов», которые могут быть имплантированы в сустав для стимулирования и возобновления роста клеток в организме. По мере того, как стекло будет биоразлагаться, эти каркасы постепенно исчезнут со временем и оставят после себя новый хрящ на прежнем месте.