Группа дизайна и прототипирования из Advanced Manufacturing Research Centre (AMRC) представила «революционный процесс гибридной 3д печати» под названием THREAD. Работники исследовательского центра, основанного в университете Шеффилда, отмечают, что новый метод производства позволяет вводить электрические, оптические и структурные элементы в напечатанную часть прямо во время ее создания.

Технология полностью автоматизирована и может быть применена к целому ряду различных платформ, в том числе и полимерным 3д принтерам, на которых и проводились все тестирования. Сотрудники компании уверены, что их разработка имеет огромный потенциал для печати деталей с повышенной функциональностью.

«С THREAD вы получите возможность одновременно добавить несколько материалов в один компонент, создавая, тем самым, различные функции», — сказал инженер по развитию AMRC Mark Cocking. «THREAD может быть использована в качестве дополнения для существующих AM-платформ, а также внедрена в технологии следующего поколения».

Сама технология гибридной печати пока остается в тайне. Известно лишь то, что она идеально подходит для приложений в медицинской, автомобильной и аэрокосмической отрасли, где её можно было бы использовать для изготовления деталей с герметизированной электроникой, которые могли бы, в свою очередь, применяться в протезах, бытовых приборах и т. д. Преимущества от наличия герметичных проводящих дорожек (а не внешних связанных электронных компонентов) включают в себя защиту от мусора, коррозии и даже ударов.

Chris Iveson, работающий над коммерциализацией нового процесса, отмечает: «Мы видим, что THREAD трансформирует функциональность компонентов, произведенных аддитивно. Анализируя обратную связь с нашими контактами в различных отраслях промышленности, мы ощущаем настоящую необходимость в этой технологии, поскольку новые потенциальные приложения обсуждаются ежедневно. Это прекрасный пример того, как наша разработка может стать уникальным опытом для решения реальных проблем».

В настоящее время THREAD ожидает выдачи патента.