Исследователям из Европейского космического агентства в сотрудничестве с учеными из немецкого аэрокосмического центра в Кельне удалось распечатать кирпичи из имитации лунной пыли с использованием концентрированных солнечных лучей. Цель подобного процесса (вспомним еще и распечатанные структуры из имитации пыли с Марса) — показать возможность применения технологии на поверхности Луны (Марса)с использованием местных веществ.

Лунная пыль получена из вулканического материала, обработанного таким образом, чтобы продукт полностью соответствовал свойствам лунного реголита. «Мы взяли искусственный лунный материал и приготовили его в солнечной печи», — объясняет инженер Advenit Makaya. Слой в 0,1 мм из пыли подвергается воздействую температуры в 1000 градусов по Цельсию. Кирпич, размером 20х10х3 мм, печатается в течении 5 часов. Концентрированный свет, который и «запекает» кирпич, получен от панели, состоящей из 147 искривленных зеркал, фокусирующих солнечный свет в высокотемпературный луч. Когда солнце не светит ярко, используются ксеноновые лампы.



По свойствам полученный продукт напоминает гипс. И, хотя форма кирпича не совершенна, исследование можно считать успешным. К тому же, неровные края можно убрать ускоряя процесс печати, чтобы тепло равномерно рассеивалось по всей поверхности. В дальнейшем планируется расширить исследование в полноценный проект RegoLight, где печать будет вестись не в условиях атмосферы, а в жестких условиях лунной поверхности (вакуум и температурные экстремумы).