Мой смартфон восстановился! Именно такой крик вы вскоре можете услышать по всему миру, поскольку группа исследователей из Университета Мельбурна разработала уникальный гель, который можно использовать в том числе и для производства экранов мобильных устройств.

Даже самые ловкие пальцы могут случайно выпустить телефон из рук. Хорошо, что трещины или другие военные раны, которые наши устройства должны были нести до конца своей жизни, скоро могут уйти в прошлое благодаря новому инновационному материалу, созданному для 3д технологий.

Самовосстанавливающийся гель представляет собой некое вещество, предназначенное для регенерации после повреждений подобно живым тканям. Известное как полигидроксиэтилметакрилат, оно используется для многих типов контактных линз, а его регенеративные свойства вскоре сделают его идеальным не только для телефонов, но и для любого другого объекта, который подвергнется постоянным повреждениям, например, внешний поверхности автомобилей или других транспортных средств.

Специалисты по химическому машиностроению, разработавшие этот материал для 3д печати, состоят из исследователей Мельбурнской школы инженеров доктора Luke Connal и Zeyun Xiao, а также главы проекта Milena Nadgorny. Их работа была опубликована в журнале Royal Society of Chemistry’s Molecular Systems Design & Engineering.


Процесс восстановления, на который они ссылаются, основан на динамической ковалентной химии: «Это означает, что мы можем образовывать, ломать и реформировать химические связи», — объясняет доктор Connal.

Гель имеет текстуру, подобную зубной пасте, но при приложении давления он может течь как жидкость, а также иметь сплошную форму. «Мы создали динамическую химию. Она укрепляет гель, но при некотором воздействии, например, изменении кислотности, мы можем ослабить его, что позволяет восстановить трещины».

Эти динамические свойства позволяют материалу восстановиться от любого ущерба просто преобразуя его фундаментальную структуру. Теперь вам не придется менять потрескавшийся экран вашего телефона, достаточно будет воздействовать на него определенным образом, например, нагрев его поверхность.

Несмотря на успехи, с методикой все еще есть некоторые проблемы. Так, для полноценной работы сенсорного экрана, исследователи должны интегрировать свою технологию с функциональными элементами. Тем не менее, более простые предметы, такие как восстанавливающиеся телефонные чехлы, определенно, возможны уже в ближайшем будущем.

Трансформационные возможности геля позволяют ему не просто изменить форму, прочность и гибкость, но и цвет. Последняя функцию можно использовать в качестве передовой технологии камуфляжа. Солдаты смогут печатать себе одежду, которая будет адаптироваться к окружающей среде для лучшей маскировки. Это исключило бы необходимость носить много разных типов одежды, так как гель, похожий на хамелеон, будет эффективно представлять собой десятки материалов сразу.

Это может показаться чем-то вроде научной фантастики, но это действительно происходит. Остается только догадываться, каким будет прогресс этой технологии, если её довести до ума.