Инженеры из Университета Рутгерса в Нью-Брансуике вышли за рамки 3D печати, начав производство интеллектуальных материалов, которые будут трансформироваться по мере необходимости в соответствии с окружающей средой. Такие конструкции могут подстраиваться под текущие условия: например, крылья самолета, изменяющие форму для увеличения скорости или мягкая робототехника, предназначенная для выполнения широкого спектра задач.

Типичными факторами для изменения может стать температура, воздействие влаги или времени. Материалы, сделанные из различных полимероподобных веществ, станут жесткими, если на них надавить или гибкими/абсорбирующими, способными поглощать удары. Ученые, работающие над проектом, говорят, что их напечатанные объекты могут быть трансформированы и деформированы, а затем будут возвращаться к своей форме и функциональности при воздействии тепла.

«Жесткость можно регулировать более чем в 100 раз при температурах от комнатной (73 градуса) до 194 градусов по Фаренгейту, что обеспечивает отличный контроль амортизации», — заявляет исследовательская группа.

«Мы считаем, что это беспрецедентное взаимодействие материаловедения, механики и 3D печати откроет новый путь к широкому спектру увлекательных приложений, которые улучшат технологии, здоровье, безопасность и качество жизни», — говорит старший автор Хаун Ли (Howon Lee), доцент в Кафедре машиностроения и аэрокосмической техники.

4D печать позволяет материалам трансформироваться в желаемые формы и текстуры для использования, например, в несущих конструкциях, комфортных подстраиваемых под человека сидениях в различных транспортных средствах, индивидуальной одежде и так далее. Области применения, действительно, обширны. Просто посмотрите видео и сами все поймете.